猫が健康で長生きできるように、飼い主も安全なキャットフードを選んであげたいですよね。今回はキャットフードにどのような種類があるか、選ぶ際に気を付けたいポイントなどについてご紹介します。

キャットフードを選ぶ前に猫が必要とする栄養分を知っておこう

人間の味覚とは違うことを意識しよう

キャットフードについて見ていく前に、まず猫がどんな栄養を必要とする動物かをご紹介します。

人と猫とはほしい栄養が違う

猫の必要とする栄養を人と比べてみた場合、次のような違いがあります。

• 人よりも多くのたんぱく質と脂質が必要
• 人よりも塩分はいらない
• 人と違って炭水化物や甘いものは必要なし

猫は肉食動物なので、人よりも多くのたんぱく質や、脂質が必要です。また、人よりも塩分は少なくて構いません。そのため、猫用のご飯は、人が食べると「味気ない」と思うくらいの味付けで十分なのです。

人間の食べ物は猫に合わない

猫がほしい栄養素は、人とまったく異なるため、人間用のご飯をほしがっても、与えない方が無難です。人が食べるご飯は猫には塩分が強すぎるため、病気の原因になりやすいからです。

猫の好きな「甘いもの」

和菓子などを食べていると、猫が寄ってくることがあります。どうやら寄ってくるのは、砂糖のニオイにひかれているわけではなく、あずきに含まれる「アミノ酸の甘味」に反応しているからだそうです。アミノ酸は、カニやエビなどにも多く含まれるので、好んで食べる猫が多くいます。ただし与えるときは、しょうゆなど余計な塩分を摂らせないよう注意しましょう。

キャットフードの種類と選ぶポイント

表示名を確認して猫に合うものを選ぼう

キャットフードにはいくつか種類があり、それぞれ役割が異なります。猫の状態に合わせ、それぞれに合ったものを選ぶことが、猫の健康を守るために大切です。

キャットフードの種類

一般的には、キャットフードは次のような種類に分けられます。

この他にも、ジャーキーやチーズといった間食用のおやつや、栄養補助食などがあります。さらに、それぞれ年齢別や体重別に分けられていることもあります。通常は、猫に何かトラブルがなければ、総合栄養食を与えればOKです。猫の年齢に応じて、見合ったものを与えるようにしましょう。

猫の健康やダイエットにはウェットフードがおすすめ

キャットフードは主に、ドライフードとウェットフードとに分かれます。総合栄養食の場合、ほとんどがドライフードですが、より本来の食生活に近づけたいのであれば、ウェットフードの方が効果的です。猫は野生時代に生肉を食べていましたが、生肉には適度な水分が含まれているからです。

猫は元々水分摂取量が少なく、腎臓病や尿路結石などの泌尿器系の病気にかかりやすい動物です。ウェットフードにすれば、自然と水分量を増やせるので、症状の改善も期待できます。さらに、ウェットフードの方がドライフードに比べてカロリーが少なく、ダイエット中でも量を食べられます。体重を落としたいけれど、満腹感も与えたいときにはウェットフードは効果的です。ドライフードと上手に使い分けることがポイントになりますね。

より質を求めるなら「プレミアムフード」を

総合栄養食の中には、「プレミアムフード」と呼ばれる種類があります。プレミアムフードは一般的に、合成保存料や添加物を使用していないものや、より安全性の高い原材料を使用するなど、ワンランク上の質を求めたキャットフードのことを指します。猫が安全に食べられるものや、健康的な生活を送られるようにしたい、と考えるなら、プレミアムフードを検討するのも一つです。

価格は通常より高めですが、猫によってはプレミアムフードに変えることで、下痢などの体質が改善されることもあります。ただし、もちろんプレミアムフードを食べさせていれば猫が病気にならない、長生きできる、というわけではないのでご注意を。

肉食の猫にキャットフードの炭水化物は不要？

猫は肉食、というのは先にお伝えした通りですが、ほとんどのキャットフードを見ると、小麦やトウモロコシなど、炭水化物になるようなものが含まれています。本来なら、猫は炭水化物を摂らなくてもいい動物です。そのため、炭水化物が含まれていると健康に悪いのでは？と考えられる方もいるかもしれません。ですが、現在のところ、小麦やトウモロコシなどが含まれることが、猫の肥満や病気に直接関係している、と証明はされていません。

それでも心配、という人には、「グレインフリーフード」をおすすめします。グレインフリーは、その名の通り、小麦やトウモロコシなどの「穀物を含まない」キャットフードのことです。一般的なキャットフードが悪い、というわけではないですが、グレインフリーにすることで、猫にとっては、より本来の食生活に近い、栄養バランスを整える効果が期待できる可能性はあります。

安全なキャットフードを見分けるコツ

原材料をよく確認しよう

キャットフードを選ぶ際、種類を確認するだけでは、たくさんの商品の中から安全なものを見分けることは困難です。そこで、種類をチェックすると同時に、原材料もチェックしてみてください。そして、次のポイントに当てはまるキャットフードは、避けた方が無難です。

低品質な原材料が入っているものは避けよう

キャットフードは多くのメーカーから販売されていますが、中には低品質な原材料が使われていることがあります。注意してチェックしたいのは、「4Dミート」が使われていないかということです。「4Dミート」とは、病気や死にかけている動物、あるいは死んだ動物の肉のことを言います。人間の食べ物としてなら、廃棄されるものなので出回ることはないはずですが、猫のごはんとしては、安く仕入れられてコストが抑えられるため、入れられていることがあります。

「4Dミート」が人間の食べ物として出回らないのは、安全性が確認できないからです。だから、キャットフードに入っている場合も、猫が栄養失調になったり、アレルギーが出るなど病気を引き起こすことがあったり、毛ツヤが悪くなる、口臭が強くなるなどの危険性があります。ちなみに、「4Dミート」が入っているキャットフードの多くは、次のような表示がされています。

• ミートミール
• 肉の副産物
• 家畜ミール
• マグロミール
• 家畜副産物粉

添加物や保存料がたくさん入っているものは避けよう

キャットフードの賞味期限を見て、「思ったより長持ちする」と思われたことはありませんか？長持ちする理由としては、防腐剤などの添加物が入っている可能性があります。しかもキャットフードには、次のような危険な添加物が入っていることがあります。

注意したいのは、エトキシンは表記義務がないことです。そのため、「エトキシンは使用していません」という表記のあるものを選ぶのがベストです。また、価格があまりにも安い場合は、危険な添加物が入っている可能性も高くなります。なるべく同じ添加物でも、ハーブや天然由来のビタミンなど、自然派の添加物が入っているものを選ぶようにしましょう。

表示がしっかりされていないものは避けよう

キャットフードの中には、原材料の表示がはっきり書かれていないものや、賞味期限が正確に表記されていないケースがあります。しっかりと丁寧な表示がされていないものは、トラブルの元にもなりやすいので、避けるようにしましょう。

キャットフードの基本は総合栄養食を選ぼう

猫の状態に合わせて安心できるものを見つけよう

猫は人と違う味覚を持つ動物ですが、キャットフードのうち総合栄養食は、水と一緒に与えるだけで、猫に必要な栄養をバランスよく摂ることができます。猫が元気な状態なら、年齢に合わせて総合栄養食と書かれたキャットフードを選びましょう。ドライフードであれば、ほとんどが総合栄養食と考えられます。ただし、ダイエットをしたい場合などは、況に合わせてウェットフードを与えたり、他の一般食などと調整して利用する方がいい場合もあります。

安全なキャットフードを見分けるポイントは、原材料です。表示を見て、低品質な材料や、危険な添加物が含まれていないかをチェックしてみてください。さらに、より猫の健康を高めたいと思ったら、プレミアムフードやグレインフリーのキャットフードを選ぶのも、有効な手段といえます。

猫の味覚と、猫の安全と健康を守るキャットフードの選び方とは

• 猫の味覚は人と違うので、人の食べるものは猫に与えない方が無難。
• キャットフードにはいくつか種類があるが、猫の健康に問題なければ総合栄養食と水でOK。猫の年齢や状態に合うものを選ぼう。
• 総合栄養食はドライフードが大半だが、ダイエットをする場合はウェットフードも適宜すると効果的。
• より猫の健康や安全を考えたい場合は、プレミアムフードやグレインフリーといった種類のキャットフードを検討するのも一つの手。
• キャットフードを購入するときは、原材料に低品質な材料や、危険な添加物が入っていないか、じっくり確認しよう。